Το πλάσμα στα πόδια σας που απορρίπτεται ως ζωύφιο ή ζιζάνιο είναι ένα δημιούργημα από μόνο του. Έχει ένα όνομα, μια ιστορία εκατομμυρίων ετών και μια θέση στον κόσμο. – EO Wilson, βιολόγος και φυσιοδίφης (βλ Βιοφιλία)
Ξεκίνησε με τα σαλιγκάρια. Παρατηρώ εδώ και χρόνια ότι το σαλιγκάρια από ξύλο (Το Ceapea δεν είναι ηθικό) που ζουν στον κήπο μου είναι πολύ όμορφα. Αναρωτήθηκα αν το να το φέρω σε κλειστό χώρο και να το κρατήσω σε ένα βάζο θα έκανε μερικές ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις και ίσως να αναπτύξει μια εκτίμηση για κάτι καθημερινό που ζει τόσο κοντά στο σπίτι. Και έτσι, μια μέρα Αυγούστου, άρπαξα ένα βάζο, πέταξα λίγο χώμα, ξύλα και φύλλα από τον κήπο που τους αρέσει να τρώνε περισσότερο (δεν είναι δύσκολο να προσδιορίσεις ποια!), και έτσι, ένα παράσιτο έχασε ένα «S» και έγινε κατοικίδιο.
Ξύλο σαλιγκάρι (Το Ceapea δεν είναι ηθικό)
Δεν άργησε να προστεθεί ένα δεύτερο σαλιγκάρι στο βάζο. Αργότερα βρήκα ένα μικροσκοπικό μωρό ενώ έπλενα μια συγκομιδή από φυλλώδη χόρτα, και δύο έγιναν τρία. Αποδεικνύεται δύο αδέσποτα, α χιλιοποδαράκι με επίπεδη πλάτη (Οξείδια gracilus) και ένα συρματόσχοινα (Elateridae) έκανε επίσης μια βόλτα στο χώμα.
Και έτσι ήταν πέντε.
Ζωρίωμα του Box Elder, τρεις τολμηρές αράχνες που πηδούν και μια σαρανταποδαρούσα βράχου που ζει σε ένα ράφι στο γραφείο μου. Υπάρχουν άλλα πλάσματα σε άλλα ράφια.
Το πρώτο πράγμα που παρατήρησα ήταν ότι τα σαλιγκάρια θάβονται στο χώμα και εξαφανίζονται για μέρες. Πώς δεν είχα παρατηρήσει ποτέ αυτή τη συμπεριφορά πριν; Δεδομένου του πληθυσμού των σαλιγκαριών στον κήπο μου, φαίνεται απίθανο να μην έχω σκάψει ποτέ. Η δεύτερη παρατήρηση που έκανα ήταν μια αλλαγή στη στάση μου. Έχω ζήσει σε αυτήν την περιοχή όλη μου τη ζωή και έχω συναντήσει αυτά τα πλάσματα από τότε που ήμουν παιδί. Είναι κοινά. Κάθε μέρα. Γεγονός οποιουδήποτε υγρού μέρους. Ωστόσο, ποτέ δεν μπήκα στον κόπο να μάθω τα ονόματά τους πέρα από το σαλιγκάρι, τη χιλιοποδαρούσα, το συρματόσχοινο και τα φυτά που τρώνε: ΟΙ οικοδεσπότες ΜΟΥ, τα φυλλώδη χόρτα μου, οι ρίζες μου. Ο ΚΗΠΟΣ ΜΟΥ. Ο κήπος ήταν δικός μου, και ενώ ένιωσα μια καλοσυνάτη αίσθηση αποδοχής για το γεγονός της εμφάνισής τους εκεί, αυτά τα πλάσματα δεν ήταν αρκετά ιδιαίτερα για να το γνωρίζω, και η αδιαφορία θα μπορούσε να μετατραπεί σε πόλεμο εάν οι πληθυσμοί τους αυξηθούν αρκετά ώστε να εμποδίσουν ήταν δικό μου.
Αλλά η εισαγωγή τους άλλαξε αμέσως. Τα έψαξα σε βιβλία και αποστήθισα τα λατινικά τους ονόματα. Πέρασα πολλά κομμάτια χρόνου παρακολουθώντας τους να κινούνται. Θυσίασα τα αγαπημένα μου φύλλα κήπου χωρίς δεύτερη σκέψη. Πήρα τα δυνατά μου για να αφήσω στην άκρη τα κολοκυθάκια που καλλιεργούνται στο σπίτι. Σημείωσα ποια φύλλα και υπολείμματα φρούτων και λαχανικών ήταν τα αγαπημένα τους και, επιπλέον, με ενδιέφερε πραγματικά να μάθω. Αυτό που κάποτε ήταν στην καλύτερη περίπτωση αδιάφορο και στη χειρότερη παράσιτα ήταν τώρα πλάσματα σπουδαιότητας και περιέργειας. Αυτή η αλλαγή στη στάση μετατοπίστηκε επίσης προς εκείνους που παρέμειναν έξω. Έδωσα περισσότερη προσοχή στα πολλά άλλα σαλιγκάρια στον κήπο και όταν σήκωσα ένα φυτό σε γλάστρα, ήμουν πιο περίεργος απ‘ ό,τι συνήθως για το ποιος έτρεξε. Άρχισα να κάνω στον εαυτό μου περισσότερες ερωτήσεις για τα άλλα καθημερινά ασπόνδυλα που ζούσαν δίπλα μου. Όχι μόνο οι όμορφες ή οι πιο εξωγήινες, και όχι μόνο οι αγαπημένοι μου επικονιαστές. Αναρωτήθηκα κι εγώ για εκείνα τα απαίσια ωτοασπίδες, με τα πιασμένα σαγόνια τους και τις σπαστικές κινήσεις που μου δίνουν τα γουίλια. Τώρα όλοι όσοι ζούσαν στον κήπο άξιζε να γνωρίζουν.
Bold Jumping Spider (Φιδίππους ο τολμηρός) γνωστός και ως Janice.
Καθώς το καλοκαίρι έγινε φθινόπωρο, η ετήσια μετανάστευση των αραχνών σε εσωτερικούς χώρους ήταν σε πλήρη εξέλιξη και υπήρχαν αρκετοί που ζούσαν στο παράθυρο της κουζίνας μας χωρίς δική μου παρέμβαση. Ζούσαμε έτσι για χρόνια: μια αμοιβαία συμφωνία στην οποία κέρδισαν χώρο και επιβίβαση κρατώντας τον πληθυσμό της μύγας υπό έλεγχο. Το μόνο που ζητήσαμε ήταν να μείνουν στην κουζίνα. Το υπόλοιπο του καθιστικού μου, κυρίως η κρεβατοκάμαρα, ήταν εκτός ορίων. Για κάποιο λόγο πηδώντας αράχνες (Φιδίππους ο τολμηρός) ήταν τα πιο δημοφιλή φέτος. Πάντα μου άρεσε να πηδάω αράχνες. Είναι θολά και περίεργα, και ενώ έχουν δηλητήριο και μπορούν να δαγκώσουν (όπως και οτιδήποτε με το στόμα), έχουν καλή όραση και φαίνονται τόσο περίεργοι για εμάς όσο κι εμείς γι‘ αυτούς. Ωστόσο, για πρώτη φορά βρέθηκα να φέρνω σε κλειστό χώρο σχεδόν κάθε άλμα που έβγαινε να με χαιρετήσει στον κήπο. Όταν οι θερμοκρασίες έπεσαν περισσότερο βρήκα α κουτί γέροντας bug (Boise trivittata) στην πίσω πόρτα μας. Όπως οι αράχνες τείνουν να αναζητούν καταφύγιο μέσα στα σπίτια για να περιμένουν τον χειμώνα. Έκανα τρύπες αέρα σε ένα δοχείο, πρόσθεσα ένα πάτωμα από κοκοφοίνικα και κλαδιά από το αγαπημένο του τοπικό φαγητό, Σφενδάμι της Μανιτόμπα γνωστός και ως κουτί γέροντας σφενδάμι (Acer και gundo) φύλλα και κλειδιά, και τώρα ένα άλλο κοινό οικιακό παράσιτο ζούσε σε μια θέση εξέχουσας θέσης στο ράφι του γραφείου μου μαζί με 4 αράχνες που πηδούσαν, μια σαρανταποδαρούσα, δύο αποικίες διαφόρων ειδών ισοπόδων και μια ποικιλία από αραχνίδια (όχι αράχνες), το τελευταίο από τα οποία είχα αγοράσει. Εκ προθέσεως. Με λεφτα. Ένα Σαββατοκύριακο νοικιάσαμε ένα αυτοκίνητο και πήγαμε για ένα σόου ερπετών για να μπορέσω να μαζέψω ταΐστρες για τον αυξανόμενο θησαυρό ασπόνδυλων μου. Ο Davin στάλθηκε σε διάφορα καταστήματα σε αναζήτηση μεγαλύτερων και καλύτερων περιβλημάτων. Όλοι πήραν μια ετικέτα και ένα όνομα (λατινικά και της επιλογής μου). Τους έλεγξα μία και δύο φορές την ημέρα. Έβγαλα φωτογραφίες για το οικογενειακό άλμπουμ. Τους μίλησα με απαλή φωνή και τους ρίζωνα όταν έπιαναν μια μύγα ή καταβρόχθιζαν ένα κομμάτι μια κολοκύθα.
Ξύδι (mastigoproctus sp) aka Dorothy Zbornak
Όλο αυτό το διάστημα δημοσίευσα, με τρόμο, φωτογραφίες και βίντεο στα social media των ασπόνδυλων που είχαν αιχμαλωτίσει τη φαντασία μου. Ένιωσα πολύ συνειδητά ότι οι άνθρωποι δεν εγγράφονται στις ροές μου για να δουν φωτογραφίες ανατριχιαστικών crawlies, και ξέρω ότι πολλοί έχουν μια έντονη σπλαχνική αντίδραση σε αυτά, ειδικά οι αραχνοειδείς. Ωστόσο, μόνο όταν η αναγνώστρια Jenny Thompson με ευχαρίστησε για την «εξομάλυνση της γοητείας και της περιέργειας για εμάς τους ενήλικες γαϊδούριους» και σκέφτηκα πόσο ανώμαλη ήταν η συμπεριφορά μου για μια 45χρονη γυναίκα. Το να φέρνετε ζωύφια σε εσωτερικούς χώρους και να τα βάζετε σε δοχεία για παρατήρηση είναι ο παιχνιδιάρικος τομέας των παιδιών. Οι ενήλικες έχουν άδεια να επιδίδονται σε αυτή τη συμπεριφορά μέσω της εργασίας τους (αν είναι σοβαροί εντομολόγοι ή εκπαιδευτικοί) ή μέσω των παιδιών τους, αλλά το να το κάνουμε από δικό μας ενδιαφέρον και περιέργεια είναι… παράξενο.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους έφτιαξα το βιβλίο δραστηριοτήτων μου για κηπουρούς, Γίνε περίεργος, επρόκειτο να χορηγήσει στους ενήλικες την άδεια να παίζουν στον κήπο χωρίς να απαιτείται από ένα παιδί να λειτουργεί ως μεσολαβητής. Γιατί είναι παράξενο να καλλιεργείς την περιέργεια για τα κοινά έντομα κήπου και να τα φέρνεις μέσα για να τα παρατηρήσουν; Γιατί χρειαζόμαστε έναν λόγο για να εμπλακούμε σε αυτό το είδος παιχνιδιού;
Σε Γίνε περίεργος Αναφέρω τη συγγραφέα και εικονογράφο Lynda Barry, η οποία είναι μια από τις κορυφαίες μου αγαπημένες στο θέμα των ενηλίκων και του παιχνιδιού. Στο βιβλίο εργασίας της για συγγραφείς, Τι είναι, μιλά για το πώς ως ενήλικες μπερδεύουμε το παιδικό παιχνίδι με τον απλό, εύκολο ελεύθερο χρόνο, ενώ στην πραγματικότητα, το παιχνίδι μπορεί να είναι μια σοβαρή υπόθεση που βοηθά τα παιδιά να αντιμετωπίσουν προβλήματα ζωής, να καλλιεργήσουν μια βαθύτερη αίσθηση του εαυτού τους στον ευρύτερο κόσμο και να μάθουν. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τους ενήλικες. Μας διδάσκουν ότι καθώς μεγαλώνουμε, σημαίνει να είμαστε «σοβαροί» και να επικεντρώνουμε τον χρόνο και την προσπάθειά μας στο να είμαστε παραγωγικοί και να βγάζουμε χρήματα. Όταν παίζουμε, είναι μέσα σε αποδεκτές παραμέτρους για ενήλικες και συχνά, αυτές οι μορφές παιχνιδιού οδηγούν σε τρόπους ανάπτυξης του κοινωνικού μας κεφαλαίου. εξακολουθούν να διαμορφώνονται γύρω από την αναζήτηση της επιτυχίας. Η εμπειρία μου είναι ότι όταν ακολουθώ τις ιδιοτροπίες μου και αφιερώνω χρόνο σε φαινομενικά ανούσιες, ανόητες εργασίες, υπάρχουν συχνά αόρατες ανταμοιβές. Αναπόφευκτα καταλήγω πάντα να αποκτώ νέες γνώσεις ή μια αλλαγή προοπτικής που τροφοδοτεί άλλους τομείς της ζωής μου με θετικούς τρόπους. Μπορεί να μην οδηγούν σε χρήματα ή δύναμη με την παραδοσιακή έννοια, αλλά η αξία που κερδίζω με την απόλυτη απόλαυση και την ανάκτηση της αίσθησης του εαυτού μου και της ανθρωπιάς μου είναι ανεκτίμητη.
Roly poly (Armadillidium vulgare)
Όπως αναφέρθηκε, σε σύντομο χρονικό διάστημα η διατήρηση ασπόνδυλων που συλλέγονται από τον κήπο μου πρόσφερε τα εξής:
- Μια νέα εκτίμηση για τα πλάσματα που ζουν κοντά στο σπίτι: Είναι εύκολο να ενθουσιάζομαι και να γοητεύομαι με εξωτικά πλάσματα που ζουν εκτός της περιοχής μου. Στο παρελθόν, όποτε ταξίδευα σε μια μακρινή τοποθεσία, ένιωθα μια έντονη αίσθηση δέους και απορίας για το ότι περιτριγυρίζομαι από νέα πλάσματα και φυτά. Ήταν πάντα τόσο μαγικό. Αλλά τους τελευταίους μήνες, έχω βρει τον εαυτό μου να νιώθω το ίδιο δέος στην αυλή μου και για κοινά και συχνά ακόμη και προσβλητικά πλάσματα που μου είναι γνωστά εδώ και 40 χρόνια. Δεν χρειάζεται να διανύσετε περισσότερα από μερικά βήματα για να εμπνευστείτε.
- Γνώση για τα πλάσματα που ζουν στον κήπο μου που δεν είχα πριν: Επιφανειακά θα μπορούσα να πω ότι η γνώση περισσότερων για το πώς ζουν τα κοινά παράσιτα του κήπου, τι τρώνε και τι τα συντηρεί με έκανε πιο ενημερωμένο, έξυπνο κηπουρό . Και αυτό είναι αλήθεια. Πιστεύω ότι ήδη θα ήμουν πιο ικανός στον εντοπισμό και τη σύλληψη τους εάν ήθελα να τα αφαιρέσω από τον κήπο πιο αποτελεσματικά. Αλλά επειδή η οπτική μου έχει αλλάξει τόσο βαθιά, διαπιστώνω ότι δεν είμαι τόσο πρόθυμος να τα αφαιρέσω ή να τα εξαλείψω. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα το κάνω. Τον επόμενο Ιούνιο θα εξακολουθώ να στριμώχνω σκαθάρια κάτω από τα πόδια και να αιχμαλωτίζω λεγεώνες γυμνοσάλιαγκων σε παγίδες μπύρας. Ωστόσο, κάτι σχετικά με αυτό μοιάζει σαν μια άλλη αλλαγή σε μια τροχιά που ξεκίνησε όταν αμφισβήτησα ενεργά την έννοια των καλών και κακών ζωυφίων στον κήπο. Νομίζω ότι αυτό το επόμενο είναι, εν μέρει, για μια βαθύτερη εκτίμηση για κάθε πλάσμα και τη θέση του σε ένα εξελισσόμενο οικοσύστημα.
- Αφορά επίσης εμένα και τη δική μου, προσωπική ανάγκη να συνεχίσω να συνδέομαι πιο βαθιά με τη φύση και να βρω λίγη γαλήνη εκεί. Τα πράγματα που συμβαίνουν στον κόσμο αυτή τη στιγμή είναι συντριπτικά. Εμείς οι άνθρωποι είμαστε χαμένοι και μερικές μέρες νιώθουμε ότι η βύθιση σε μια βαθύτερη απώλεια της ανθρωπότητας γίνεται πιο γρήγορη, κινδυνεύοντας να μας τραβήξει όλους κάτω. Έχω χάσει την αίσθηση της ασφάλειας. Για χάρη της υγείας του νευρικού μου συστήματος, αισθάνομαι επιτακτική τώρα να αναζητήσω την ομορφιά στον κόσμο και να καλλιεργήσω μια σοβαρή αίσθηση γείωσης ακριβώς εκεί που βρίσκομαι. Πρέπει να καλλιεργήσουμε τη βιοφιλία (σύνδεση με τη φύση και άλλες μορφές ζωής) περισσότερο από ποτέ. „Η εξερεύνηση και η σύνδεση με τη ζωή είναι μια βαθιά και περίπλοκη διαδικασία στη νοητική ανάπτυξη. Σε βαθμό που υποτιμάται ακόμη στη φιλοσοφία και τη θρησκεία, η ύπαρξή μας εξαρτάται από αυτή την τάση, το πνεύμα μας υφαίνεται από αυτό που η ελπίδα αναδύεται στα ρεύματά της.” – EO Wilson
Την άνοιξη θα απελευθερώσω όλα τα πλάσματα του κήπου που έχουν επιζήσει από το χειμώνα σε εσωτερικούς χώρους και πάλι στον κήπο. Κάποιοι δεν θα τα καταφέρουν. Πολλά από τα τοπικά μας πλάσματα έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής που επιμηκύνεται λίγο με το χρόνο σε εσωτερικούς χώρους με προσβάσιμη τροφή και ένα ζεστό μέρος για να ζήσουν. Θα είναι ενδιαφέρον να ανακαλύψω μέσα σε αυτό το διάστημα τι περισσότερα έχω μάθει, και στη συνέχεια, στην επόμενη καλλιεργητική περίοδο πώς εφαρμόζεται αυτή η μάθηση… πώς θα με έχει διαμορφώσει ασυνείδητα ως κηπουρό και ως άνθρωπο.
