Σκάβοντας για θανάτους: Κατανόηση του χρονοδιαγράμματος θνησιμότητας της απογραφής

Αυτό είναι το πρώτο άρθρο μιας σειράς που αποσκοπεί στην εισαγωγή των προγραμμάτων θνησιμότητας και των πληροφοριών που περιέχονται σε αυτά. Το επόμενο άρθρο θα περιλαμβάνει παραδείγματα από ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες και ενδιαφέρουσες ιστορίες που αυτά τα αρχεία έχουν βοηθήσει να αποκαλυφθούν.

Στις περισσότερες Ηνωμένες Πολιτείες, η συνεπής, πανεθνική καταγραφή ζωτικών γεγονότων, όπως γεννήσεις, θάνατοι και γάμοι, ξεκίνησε μόλις τον εικοστό αιώνα. Για τους γενεαλόγους, αυτό δημιουργεί ένα κενό που μερικές φορές είναι δύσκολο να καλυφθεί. Τα χρονοδιαγράμματα θνησιμότητας, αν και περιορισμένα σε εύρος, μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του ελλείμματος και στην οικοδόμηση κρίσιμης κατανόησης των συμφραζομένων.

Πώς αναπτύχθηκαν τα προγράμματα θνησιμότητας;

Η ζωτικής σημασίας εγγραφή ξεκίνησε στην Αγγλία και την Ουαλία την 1η Ιουλίου 1837. Οι ενορίτες ανέφεραν γεννήσεις, γάμους και θανάτους σε ένα δίκτυο τοπικών ληξιαρχών με βάση τις ενορίες που δημιουργήθηκαν βάσει του νόμου περί φτωχών νόμων του 1834. Προηγουμένως, η Εκκλησία της Αγγλίας έπρεπε να κρατήσει παρόμοια αρχεία που χρονολογούνται από το 1538. Ωστόσο, η επιδημία χολέρας του 1831 και του 1832, που σκότωσε πάνω από 40.000 ανθρώπους σε ολόκληρη τη Μεγάλη Βρετανία, τόνισε τη δυσκολία πραγματοποίησης σημαντικών στατιστικών παρατηρήσεων χωρίς ένα κεντρικό σημείο συλλογής αρχείων.

Ο νομοθέτης της Μασαχουσέτης —και παθιασμένος γενεαολόγος— Lemuel Shattuck αναγνώρισε την αξία του νέου αγγλικού νόμου. Ήταν ζωτικής σημασίας για την εφαρμογή παρόμοιας νομοθεσίας στη Μασαχουσέτη, ξεκινώντας το 1842. Ο επακόλουθος σχεδιασμός του Shattuck της επαναστατικής απογραφής του 1845 της Βοστώνης, που επέκτεινε το πεδίο των πληροφοριών που συλλέγονταν, οδήγησε στη στρατολόγησή του στην ομάδα που ανέπτυξε την Ομοσπονδιακή Απογραφή των ΗΠΑ του 1850. Υπό την καθοδήγηση του Shattuck, δημιουργήθηκε το πρώτο πρόγραμμα απογραφής θνησιμότητας.

Οι απογραφείς συνέλεξαν το όνομα κάθε ατόμου που είχε πεθάνει κατά τους δώδεκα μήνες πριν από την επίσημη ημερομηνία απογραφής της 1ης Ιουνίου 1850, μαζί με άλλες πληροφορίες όπως ηλικία, φύλο, οικογενειακή κατάσταση, τόπος γέννησης, επάγγελμα και αιτία θανάτου. Οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν διέφεραν ανά έτος, με προσθήκες όπως σημειώσεις που δίνουν λεπτομέρειες για τυχαίους ή τραγικούς θανάτους και σχόλια για τις ασθένειες που επικρατούν στην περιοχή.

Ο Shattuck, λογικά, αμφέβαλλε για την αποτελεσματικότητα αυτής της προσέγγισης. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας των ΗΠΑ, μόνο το 60% περίπου των θανάτων αναφέρθηκαν σε προγράμματα πρώιμης θνησιμότητας. Ωστόσο, οι ασήμαντες πληροφορίες ήταν καλύτερες από την απουσία πληροφοριών. Εκτός της Νέας Αγγλίας, λίγες τοποθεσίες κατέγραψαν πολύτιμα δεδομένα που σχετίζονται με θανάτους.

Πότε χρησιμοποιήθηκαν τα προγράμματα θνησιμότητας;

Όλες οι ομοσπονδιακές απογραφές εφάρμοσαν προγράμματα θνησιμότητας μεταξύ 1850 και 1900. Από το 1880, πόλεις και πολιτείες που υιοθέτησαν ένα τυποποιημένο πιστοποιητικό θανάτου και έφτασαν το 90% συμμόρφωση στην καταγραφή μπορούσαν να ενταχθούν στην εθνική περιοχή καταγραφής θανάτου. Τα προγράμματα θνησιμότητας δεν ήταν πλέον υποχρεωτικά σε αυτές τις περιοχές.

Το 1880, για παράδειγμα, η περιοχή καταγραφής θανάτου περιλάμβανε μόνο δύο πολιτείες: τη Μασαχουσέτη και το Νιου Τζέρσεϊ. Μέχρι το 1900, είχε επεκταθεί για να ενσωματώσει δέκα πολιτείες, την Περιφέρεια της Κολούμπια και πολλές μεγάλες πόλεις που βρίσκονταν σε πολιτείες χωρίς εγγραφή, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 40 τοις εκατό του πληθυσμού των ηπειρωτικών Η.Π.Α.

Μέχρι το 1902, οι περισσότερες πολιτείες είχαν εφαρμόσει κάποιου είδους νόμους ζωτικής σημασίας για τα αρχεία. Στη συνέχεια, τα προγράμματα θνησιμότητας καταργήθηκαν πλήρως, καθώς το Γραφείο Απογραφής εξουσιοδοτήθηκε, εκείνο το έτος, να συλλέγει αντίγραφα αρχείων που είχαν κατατεθεί σε ζωτικά γραφεία καταγραφής από πολιτείες και πόλεις που δεν περιλαμβάνονται ήδη στην περιοχή καταγραφής θανάτου. Αυτή η εξέλιξη δεν σημαίνει, δυστυχώς, ότι τα αρχεία ολοκληρώθηκαν μετά από αυτήν την ημερομηνία. Μόλις το 1933 οι στατιστικές θανάτων σε όλη τη χώρα θεωρήθηκαν αξιόπιστες.

Βασικές πληροφορίες στα προγράμματα θνησιμότητας

Μια μέση εγγραφή στο πρόγραμμα θνησιμότητας του 1860 θα περιλαμβάνει σημαντικές λεπτομέρειες για τον αποθανόντα. Για παράδειγμα, ο Henry Deem, ένας 76χρονος αγρότης, πέθανε στο Wayne Township, στο Montgomery County, στο Οχάιο, τον Ιανουάριο του 1860.

Η εγγραφή του στο πρόγραμμα θνησιμότητας του 1860 μας λέει ότι ο Χένρι ήταν ένας παντρεμένος άνδρας που γεννήθηκε στη Βιρτζίνια. Αιτία θανάτου του ήταν μια ρήξη κήλη, την οποία υπέφερε για τέσσερα χρόνια.

Μια άλλη καταχώριση στην ίδια σελίδα απογραφής για την 38χρονη Molly Kay μας πληροφορεί ότι ήταν ανύπαντρη γυναίκα, ντόπιος του Οχάιο που πέθανε από επιληψία τον Μάιο του 1860. Είχε βιώσει τα συμπτώματα της τελικής ασθένειάς της για τέσσερις μήνες. Ωστόσο, μια σημείωση στο κάτω μέρος της σελίδας παρέχει πρόσθετες λεπτομέρειες για τη ζωή της Μόλι. Η επιληψία δεν ήταν η μόνη της ιατρική ανησυχία. Η Μόλι υπέφερε επίσης από ασθένεια των οστών, με αποτέλεσμα σαράντα σπασμένα κόκαλα κατά τη διάρκεια της ζωής της. Σύμφωνα με τον πληροφοριοδότη, «ήταν πάντα αβοήθητη».

Αν η οικογένεια της Μόλι δεν είχε μεταδώσει την ιστορία της, κανείς δεν θα μπορούσε ποτέ να μάθει τι έζησε χωρίς αυτό το κρίσιμο ρεκόρ.

Τα ονόματα των μικρών παιδιών, που διαφορετικά θα μπορούσαν να χαθούν στο χρόνο, εμφανίζονται επίσης συχνά στα προγράμματα θνησιμότητας. Δεκαπέντε από τις τριάντα δύο κατειλημμένες γραμμές σε αυτήν τη σελίδα απογραφής αναφέρουν τα στοιχεία των παιδιών κάτω των δέκα ετών που δεν εμφανίζονται σε κανένα άλλο αρχείο απογραφής:

• Η 1 μηνός Sarah Jane Dilly, η οποία πέθανε τον Μάιο του 1860, αφού ήταν άρρωστη μόνο για μία ώρα
• Ο 3χρονος Fred Flera, η 6χρονη Eliza Gondert και τα πιθανά αδέρφια Jac και Ellin Anderson, ηλικίας 4 και 2 ετών, και John και Eli Miller, 5 και 3, οι οποίοι πέθαναν όλοι από σάπιο πονόλαιμο
• M. Belle Smith, 6 μηνών, και LH Baker, 1, θύματα κοκκύτη
• C. Wandel, ένα 5χρονο κορίτσι που πέθανε από φλεγμονή του εγκεφάλου
• Ο 5 μηνών Theodore Cook, ο οποίος είχε υποστεί σήψη σάρκας για όλη του τη ζωή
• JT Scott, 1, ζεματισμένος με καφέ
• Η 1χρονη Hannah Hoover, της οποίας η αιτία θανάτου ήταν άγνωστη
• Η Anno Snyder, 1, σκοτώθηκε από φλεγμονή των εντέρων
• Ο 3χρονος Ορλάντο Σμιθ, ο οποίος πέθανε από κρύο που βυθίστηκε

Τα αρχεία θανάτων για την κομητεία Μοντγκόμερι του Οχάιο, όπου πέθαναν όλα αυτά τα παιδιά, ξεκινούν μόλις το 1867. Το πρόγραμμα της απογραφής θνησιμότητας μπορεί να είναι η μόνη πηγή πληροφοριών για τους θανάτους τους.

Πού μπορώ να έχω πρόσβαση στα αρχεία;

Τα προγράμματα απογραφής θνησιμότητας για τα περισσότερα χρόνια είναι διαθέσιμα για τους ερευνητές σήμερα, με δύο εξαιρετικές εξαιρέσεις: τα προγράμματα θνησιμότητας που δημιουργήθηκαν το 1890 κάηκαν μαζί με τα αρχεία απογραφής εκείνου του έτους και σχεδόν όλα τα προγράμματα που δημιουργήθηκαν το 1900 καταστράφηκαν με εντολή του Κογκρέσου αφού είχαν ήδη συλλέξει στατιστικά στοιχεία .

Τα υπόλοιπα προγράμματα είναι διαθέσιμα στο Διαδίκτυο τόσο στο Ancestry όσο και στο FamilySearch. Η καταγωγή είναι πιο απλή στην πλοήγηση. Όλες οι εγγραφές εμφανίζονται σε μια συλλογή, οργανωμένη ανά έτος, πολιτεία και νομό (https://www.ancestry.com/search/collections/8756). Στο FamilySearch, ο χρήστης αναζητά στον κατάλογο μεμονωμένα σύνολα ρεκόρ, τα οποία συχνά οργανώνονται ανά πολιτεία. Φίλτρα όπως το όνομα του συγγραφέα (Γραφείο Απογραφής) και η λέξη-κλειδί (θνησιμότητα) διευκολύνουν την αναζήτηση.

Ο επιπλέον χρόνος που αφιερώνεται για τον εντοπισμό αρχείων στο FamilySearch αποκομίζει εκπληκτικά οφέλη. Δεν έχουν κινηματογραφηθεί όλες οι κομητείες στο σύνολό τους στη συλλογή Ancestry. Συχνά, οι σελίδες που λείπουν περιέχουν μόνο τον όρκο του στρατάρχη ή τους στατιστικούς υπολογισμούς. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρες σελίδες ονομάτων έχουν παραλειφθεί. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη για τα προγράμματα θνησιμότητας του Οχάιο το 1850, οκτώ κομητείες —Χάμιλτον, Χάνκοκ, Χάρντιν, Χάρισον, Χένρι, Χάιλαντ, Χόκινγκ και Χολμς— λείπουν σημαντικά δεδομένα. Οι εγγραφές στο FamilySearch δεν αντιμετώπισαν αυτό το πρόβλημα.

Και τα δύο σετ ρεκόρ περιστασιακά περιλαμβάνουν εσφαλμένες κατηγορίες εικόνων, τις περισσότερες φορές όταν συνέβησαν συνδυασμένα αρχεία ενός δήμου με έναν άλλο. Εάν περιμένετε να βρείτε ένα άτομο στα προγράμματα θνησιμότητας, βεβαιωθείτε ότι η αναζήτησή σας έχει ολοκληρωθεί – περιηγηθείτε στις εγγραφές για την κατάλληλη κομητεία σε περίπτωση ορθογραφικών ή μεταγραφικών λαθών και εξετάστε τα αρχεία των τοποθεσιών τόσο γεωγραφικά όσο και αλφαβητικά κοντινές.

Πηγές για περισσότερες πληροφορίες

Το Γραφείο Απογραφής έχει ψηφιοποιήσει αντίγραφα στατιστικών περιλήψεων για κάθε έτος απογραφής. Μπορείτε να τα βρείτε στο https://www.census.gov/library/publications.html. Για ευκολία πρόσβασης, φιλτράρετε ανά θέμα (υγεία, θνησιμότητα) και ταξινομήστε από το παλαιότερο προς το νεότερο.

Εδώ, μπορείτε να βρείτε πληροφορίες όπως: