Σε μια παγκόσμια διάσκεψη για την καθαρή ενέργεια, η Granholm ανακοινώνει δισεκατομμύρια σε ομοσπονδιακή βοήθεια για τη δέσμευση άνθρακα και την αναδυόμενη τεχνολογία

ΠΙΤΣΜΠΟΥΡΓΚ—Καθώς οι παγκόσμιοι ηγέτες συγκεντρώθηκαν στη Νέα Υόρκη την περασμένη εβδομάδα για τους 77^ου Η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών, μια άλλη διεθνής διάσκεψη που επικεντρώθηκε σε μια παγκόσμια μετάβαση στην καθαρή, ανανεώσιμη ενέργεια έλαβε χώρα εδώ σε αυτό που υπήρξε το επίκεντρο της αμερικανικής βιομηχανίας χάλυβα.

Το διακύβευμα ήταν το πώς θα δαπανηθούν τρισεκατομμύρια δολάρια για τεχνολογίες καταπέλτη όπως η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα, το υδρογόνο και η μακροπρόθεσμη αποθήκευση μπαταριών από τη φάση έρευνας και ανάπτυξης έως την εμπορευματοποίηση την επόμενη δεκαετία. Η υπουργός Ενέργειας Jennifer Granholm, η οποία φιλοξένησε το συνέδριο, είπε ότι η αγορά καθαρής ενέργειας θα φτάσει τα 23 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030, με τη ζήτηση για πράσινη τεχνολογία όπως ανεμογεννήτριες και μπαταρίες να εκτινάσσεται στα ύψη καθώς μειώνεται το κόστος.

Το εναρκτήριο Παγκόσμιο Φόρουμ Δράσης για την Καθαρή Ενέργεια συγκέντρωσε υπουργούς ενέργειας και επιστημών από περισσότερες από 30 χώρες, διευθύνοντες συμβούλους και χιλιάδες λάτρεις της καθαρής ενέργειας. Μεγάλα ονόματα όπως ο Μπιλ Γκέιτς, ο δισεκατομμυριούχος φιλάνθρωπος που συνίδρυσε τη Microsoft, ο Τζον Κέρι, ο απεσταλμένος της κυβέρνησης Μπάιντεν για το κλίμα και ο γερουσιαστής Τζο Μάντσιν (Δυτική Βιρτζίνια) ανέβηκαν στην κύρια σκηνή για να προωθήσουν συνεργασίες δημόσιου και ιδιωτικού τομέα με στόχο την απαλλαγή από τις ανθρακούχες βαριές βιομηχανίες όπως ο χάλυβας, το τσιμέντο, η ναυτιλία και οι αερομεταφορές και η προώθηση θέσεων εργασίας καθαρής ενέργειας. «Αναπτύξτε, αναπτύξτε, αναπτύξτε», είπε ο Granholm, αναφερόμενος στην ανάπτυξη τεχνολογιών καθαρής ενέργειας, τη βραδιά έναρξης του συνεδρίου.

Όμως έξω από το συνέδριο, ακτιβιστές της τοπικής κοινότητας, φοιτητές, ομάδες ιθαγενών και περιβαλλοντολόγοι κατήγγειλαν ορισμένες από τις προωθούμενες τεχνολογίες, αποκαλώντας τις δαπανηρές εκτροπές από επιλογές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με λιγότερο επιβλαβείς συμβιβασμούς, όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια.

«Στην ημερήσια διάταξη στο υπουργικό είναι κάποιες τεχνολογίες που συζητούνται ως καθαρές αλλά τις λέμε ψευδείς λύσεις. Αυτές είναι τεχνολογίες όπως η δέσμευση και η δέσμευση άνθρακα και η ισχύς υδρογόνου που προέρχεται από ορυκτά καύσιμα και αέριο σπασμένου αερίου», δήλωσε ο Μπέκα Οικονομόπουλος, υπέρμαχος της περιβαλλοντικής δικαιοσύνης και ιδρυτής του Not An Alternative, μιας μη κερδοσκοπικής συλλογικότητας τεχνών και ακτιβιστών.

Η συγκέντρωση ήταν μέρος μιας εβδομαδιαίας σειράς εκδηλώσεων που οργανώθηκαν από έναν συνασπισμό περιβαλλοντικών ομάδων που ονομάζεται Clean Energy Justice Convergence. Οι εκδηλώσεις περιελάμβαναν συγκεντρώσεις, στρογγυλά τραπέζια και περιοδείες σε υποδομές πετροχημικών, χάλυβα και φυσικού αερίου στην περιοχή.

Σε αυτές τις εκδηλώσεις, εκπρόσωποι από κοινότητες της «πρώτης γραμμής» δήλωσαν ότι υποστήριζαν νέες τεχνολογίες που δημιουργούν καθαρή ενέργεια χωρίς αρνητικές ανταλλαγές, όπως το «πράσινο» υδρογόνο που παράγεται με ηλιακή και αιολική ενέργεια. Όμως, είπαν, άλλες τεχνολογίες, όπως το «γκρίζο» υδρογόνο, που κατασκευάζονται με φυσικό αέριο, διαιωνίζουν τα υπάρχοντα προβλήματα όπως η τοξική ρύπανση και η συνεχής εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα.

Στη Δυτική Πενσυλβάνια, όπου τα υδραυλικά φρεάτια fracking βρίσκονται δυσανάλογα σε φτωχές, αγροτικές κοινότητες, η αντίθεση στο συνεχιζόμενο fracking ήταν ένα ιδιαίτερο σημείο ανάφλεξης για τις ομάδες περιβαλλοντικής δικαιοσύνης.

Η Heaven Sensky, διοργανώτρια κοινότητας με το μη κερδοσκοπικό Κέντρο για το Coalfield Justice, είπε ότι η κοινότητά της στην κομητεία της Ουάσιγκτον, νότια του Πίτσμπουργκ, εξακολουθεί να περιμένει τα αποτελέσματα των μελετών υγείας που ώθησαν την πολιτειακή κυβέρνηση να διενεργήσει μετά από μια εμφανή αύξηση των παιδικών καρκίνων χρονοδιάγραμμα της έκρηξης του fracking στην περιοχή.

«Δεν υπάρχει παιδί στην κομητεία της Ουάσιγκτον που να μην ζει σε απόσταση πέντε μιλίων από ένα καλάθι και γνωρίζουμε ότι το fracking ενέχει σημαντικούς κινδύνους για την υγεία, ιδιαίτερα για τα παιδιά», είπε. «Παρόλα αυτά, αντιμετωπίζουμε συνεχές fracking και το αποκαλούν καθαρή ενέργεια».

Τον Αύγουστο, ερευνητές στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Yale διαπίστωσαν ότι η ασθένεια ήταν διπλάσια πιθανή για τα παιδιά που ζουν ένα μίλι από ένα πηγάδι.

Η Sensky καταδίκασε επίσης τις υποσχέσεις που είπε ότι η βιομηχανία φυσικού αερίου έδωσε στην κοινότητά της στην αρχή της έκρηξης του fracking, ιδιαίτερα ότι η περιοχή θα γίνει πλούσια και θα είχε χαμηλές τιμές ενέργειας.

«Δεν υπάρχουν δισεκατομμυριούχοι στην κομητεία της Ουάσιγκτον», είπε. «Το αέριο στέλνεται σε μια μονάδα πυρόλυσης που παράγει πλαστικό μιας χρήσης. Οι θυσίες που κάναμε για τη γη και την υγεία μας δεν είναι να θερμαίνουμε σπίτια ή να φέρνουμε στρατιώτες στο σπίτι. Κατασκευάζει πλαστικό και μολύνει την περιοχή των τριών κρατών».

Άλλοι υποστηρικτές επέκριναν την αντίληψη ότι η τεχνολογική πρόοδος από μόνη της μπορεί να αποτρέψει τα επιβλαβή επίπεδα υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ο επικεφαλής του Sun Dance Rueben George από το Έθνος Tsleil-Waututh είπε ότι ο τρόπος με τον οποίο η ανθρωπότητα σκέφτεται για τη σχέση της με τη Γη πρέπει να απομακρυνθεί από μια εξαγωγική νοοτροπία.

«Πρόκειται για τη σκέψη με καλύτερο τρόπο για τις μελλοντικές γενιές», είπε, ενθαρρύνοντας το πλήθος να σκεφτεί καινοτόμους τρόπους για να αντιμετωπίσει τη βιομηχανική ρύπανση.

Ο Τζορτζ ήταν μέρος μιας ομάδας ιθαγενών ηλικιωμένων και νέων που μετέφεραν ένα στύλο τοτέμ από την Πολιτεία της Ουάσιγκτον για να προωθήσουν την κλιματική δικαιοσύνη και να υποστηρίξουν τις κοινότητες στην Απαλάχια

και σε όλο τον κόσμο που επηρεάζονται από την παραγωγή ορυκτών καυσίμων.

Αλλά η απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα δεν είναι αρκετή. Επειδή ο κόσμος περίμενε τόσο πολύ για να μειώσει επιθετικά τις εκπομπές, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας το έκανε είπε ότι οι στόχοι της Συμφωνίας του Παρισιού θα απαιτήσουν περίπου οι μισές από τις παγκόσμιες μειώσεις των εκπομπών έως το 2050 να προέρχονται από τεχνολογίες που δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί εμπορικά.

Το επίσημο συνέδριο, που χαρακτηρίστηκε ως το «γεγονός καθαρής ενέργειας της χρονιάς», είχε ως στόχο την προώθηση αυτών των τεχνολογιών. Το τριήμερο φόρουμ συγκέντρωσε τους Υπουργείο Καθαρής Ενέργειας και Πρωτοβουλία Mission Innovationδύο διεθνείς μηχανισμοί σχεδιασμένοι να οδηγούν την καινοτομία στην καθαρή ενέργεια με μέλη από κυβερνήσεις, επιχειρήσεις και ακαδημαϊκό κόσμο.

Οι ομάδες πραγματοποίησαν διακυβερνητικές συναντήσεις υψηλού επιπέδου, «συνομιλίες από την πλευρά της φωτιάς» στο Νταβός και συζητήσεις για θέματα όπως κρίσιμα ορυκτά, πυρηνικός ενέργεια, πράσινη ναυτιλία και βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα. Από το συνέδριο απουσίαζε εμφανώς οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με την προστασία της βιοποικιλότητας, έναν βασικό μισθωτή για την επίλυση της κλιματικής κρίσης, αλλά μια συζήτηση που συχνά βρίσκεται σε ένταση με την ανάγκη προμήθειας κρίσιμων ορυκτών που χρησιμοποιούνται στην ηλεκτροδότηση.

Κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεων στην εναρκτήρια βραδιά του συνεδρίου, ο Γραμματέας Granholm είπε ότι το συνέδριο θα δώσει ώθηση σε καινοτόμους τρόπους μείωσης των εκπομπών άνθρακα, ενώ παράλληλα θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας και θα προωθήσει την εθνική ασφάλεια. Αναφερόμενος στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ο Γκράνχολμ είπε ότι ο πόλεμος «υπογραμμίζει το σημαντικό μήνυμα εδώ σε αυτό το συνέδριο, το οποίο είναι ότι ως έθνη πρέπει να είμαστε ενεργειακά ασφαλείς. Και για να είμαστε ενεργειακά ασφαλείς, δεν μπορούμε να βασιστούμε στην αστάθεια των ορυκτών καυσίμων από πετρελαϊκούς δικτάτορες… ο τρόπος για να γίνει αυτό είναι να αναπτύξουμε τη δική μας καθαρή ενέργεια στο σπίτι».

Το νεοψηφισμένο Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού, Νόμος για τις υποδομές και Chips and Science Act παρέχουν συλλογικά πάνω από μισό τρισεκατομμύριο δολάρια για επενδύσεις στο περιβάλλον και την καθαρή ενέργεια, είπε.

Το Υπουργείο Ενέργειας ανακοίνωσε επίσης την τελευταία του «γήινοςκατά τη διάρκεια του συνεδρίου — το έκτο σε μια σειρά που περιλαμβάνει πρωτοβουλίες για τη μείωση του κόστους της ενέργειας υδρογόνου, αποθήκευσης ενέργειας μακράς διάρκειας, δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα, ενισχυμένης γεωθερμίας, πλωτών υπεράκτιων ανέμων και τεχνολογίες για τη μείωση των βιομηχανικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου έως το 2035.

Την Πέμπτη, η Granholm ανακοίνωσε την έναρξη από το Υπουργείο Ενέργειας ενός τεράστιου προγράμματος επιχορήγησης 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία έως και 10 κόμβων υδρογόνου σε ολόκληρη τη χώρα. Το πρόγραμμα, που στοχεύει στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στον χάλυβα, το τσιμέντο, τις μεταφορές και άλλες βιομηχανίες υψηλών εκπομπών, θα δημιουργήσει τουλάχιστον τέσσερις κόμβους που παράγουν διάφορους τύπους υδρογόνου—«πράσινο» που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, «ροζ» από πυρηνική ενέργεια, και «γκρι» από το φυσικό αέριο. Επί του παρόντος, το κόστος η παραγωγή πράσινου υδρογόνου υπερβαίνει κατά πολύ αυτό του γκρίζου υδρογόνου.

Την Παρασκευή, ο Granholm ανακοίνωσε το σχέδιο του Υπουργείου Ενέργειας για επίτευξη 100% ουδέτερου άνθρακα αεροπορία καυσίμων έως το 2050 και Χρηματοδότηση 4,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για συστήματα δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα.

Τα προγράμματα επιχορήγησης και τα επίγεια σχέδια στοχεύουν στην επίτευξη του στόχου της κυβέρνησης των ΗΠΑ για έναν «ηλεκτρικό τομέα χωρίς ρύπανση από άνθρακα έως το 2035», μέρος του ευρύτερου στόχου για επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2050.