Στις αρχές του περασμένου έτους, σκέφτηκα ότι η αύξηση των τιμών της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας ήταν τυφλή. Σε τελική ανάλυση, μια από τις σταθερές της δεκαετίας που κάλυψα και την ενέργεια ήταν ότι οι τιμές του ανέμου και της ηλιακής ενέργειας βρίσκονταν σε σχεδόν διαρκή πτώση.
Οχι πια. Η τάση είναι αδιαμφισβήτητη. Οι τιμές αυξάνονται—κατά πολύ.
Αλλά τα καλά νέα για τις βιομηχανίες αιολικής και ηλιακής ενέργειας είναι ότι οι πόροι τους παραμένουν μεταξύ των φθηνότερων, κυρίως επειδή κάθε σημαντική πηγή ηλεκτρικής ενέργειας παρουσιάζει επίσης αύξηση του κόστους. Και ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού, που ψηφίστηκε τον Αύγουστο, περιέχει κίνητρα για τους κατασκευαστές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας να κατασκευάσουν τα προϊόντα τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάτι που θα μπορούσε να δημιουργήσει το έδαφος για μια νέα εποχή ανάπτυξης στην εγχώρια προμήθεια αιολικών και ηλιακών εξαρτημάτων και θα μπορούσε να βοηθήσει στην μειώσει τις τιμές.
Αυτή την εβδομάδα, έχουμε μερικά νέα σημεία δεδομένων από τη LevelTen Energy σχετικά με την έκταση των αυξήσεων των τιμών. Η εταιρεία του Σιάτλ, η οποία διαχειρίζεται μια διαδικτυακή αγορά για αγοραστές και πωλητές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, διαπίστωσε ότι οι τιμές των προσφορών ηλιακών συμβολαίων στη Βόρεια Αμερική έχουν αυξήθηκε κατά 30% το τρίτο τρίμηνο του 2022 σε σύγκριση με το τρίτο τρίμηνο του προηγούμενου έτους. Οι τιμές των συμβολαίων αιολικής ενέργειας αυξήθηκαν κατά 37% στο ίδιο χρονικό διάστημα.
Ο Gia Clark, ανώτερος διευθυντής των υπηρεσιών προγραμματιστών LevelTen, δήλωσε ότι η αγορά καθοδηγείται από τη «ζήτηση εκτός γραφημάτων» από εταιρείες και κυβερνήσεις που θέλουν να αγοράσουν μακροπρόθεσμα συμβόλαια για αιολική και ηλιακή ενέργεια. Αυτές οι συμβάσεις, που ονομάζονται συμφωνίες αγοράς ενέργειας, βρίσκονται στο επίκεντρο του τρόπου λειτουργίας των επιχειρήσεων αιολικής και ηλιακής ενέργειας.
«Η προσφορά δεν μπορεί να συμβαδίσει», είπε.
Ο βασικός αριθμός δολαρίων από την έκθεση είναι ένας εθνικός μέσος όρος 45,93 δολαρίων ανά μεγαβατώρα, η οποία είναι μια τιμή που περιλαμβάνει προσφορές συμβολαίων αιολικής και ηλιακής ενέργειας και είναι αυξημένη κατά 34 τοις εκατό από το τρίτο τρίμηνο του περασμένου έτους.
Το 2018, όταν το LevelTen άρχισε να δημοσιεύει την αναφορά, αυτό το ποσό ήταν μικρότερο από 30 $.
Τι οδηγεί τις αυξήσεις των τιμών; Ρώτησα τον Sagar Chopra, έναν αναλυτή στον κλάδο της ηλιακής ενέργειας για την ερευνητική εταιρεία Wood Mackenzie.
Είπε ότι ένας σημαντικός λόγος είναι ότι τα ηλιακά πάνελ, η μεγαλύτερη δαπάνη για τα περισσότερα ηλιακά έργα, έχουν γίνει πολύ πιο ακριβά. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, τα ηλιακά πάνελ πωλούνταν για περίπου 35 σεντς ανά watt κατά μέσο όρο. Τώρα, αυτό είναι περίπου 45 σεντς, με ορισμένα έργα να μπαίνουν στο εύρος των 50 λεπτών, είπε.
Η Chopra το αποδίδει σε έναν μακρύ κατάλογο παραγόντων, ξεκινώντας από τις πολιτικές των ΗΠΑ, όπως οι δασμοί στις εισαγωγές ηλιακού εξοπλισμού από την Κίνα και απαγόρευση των πάνελ που περιλαμβάνουν πυρίτιο που εξορύσσεται σε μια περιοχή της Κίνας που σχετίζεται με παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν εξέδωσε α δύο χρόνια μορατόριουμ στα τιμολόγια ηλιακής ενέργειας φέτοςαλλά η πολιτική, που αρχικά υιοθέτησε ο πρώην Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ήταν αρκετά μεγάλη για να επηρεάσει τις τρέχουσες τιμές.
Η άνοδος των τιμών των ηλιακών πάνελ συμβαίνει την ίδια στιγμή που σχεδόν κάθε πτυχή της κατασκευής έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας γίνεται πιο ακριβή, από την εργασία μέχρι το κόστος απόκτησης μισθώσεων γης.
«Όλα έχουν ανέβει», είπε ο Τσόπρα.
Κοιτάζοντας το μέλλον, αναμένει ότι το κόστος του ηλιακού έργου θα μειωθεί και στη συνέχεια θα παραμείνει σταθερό για αρκετά χρόνια. Τα καλά νέα εδώ είναι ότι οι αυξήσεις των τιμών θα επιβραδύνουν ή θα σταματήσουν, αλλά τα κακά νέα είναι ότι οι αυξήσεις που έχουν ήδη συμβεί δεν θα εξαφανιστούν, τουλάχιστον όχι για λίγο.
Το πιο ενθαρρυντικό μέρος της προοπτικής του είναι αυτό που συμβαίνει περίπου το 2025, χάρη σε μεγάλο βαθμό στον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού και κίνητρα για εταιρείες για την κατασκευή ανταλλακτικών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ακόμη και πριν εγκριθεί το νομοσχέδιο, οι κατασκευαστές ηλιακών πάνελ αύξαναν την παραγωγική τους ικανότητα σε αυτή τη χώρα, εν μέρει ως απάντηση στους δασμούς. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι η Qcells της Νότιας Κορέας, η οποία έχει ανακοίνωσε σχέδια για την κατασκευή ενός δεύτερου εργοστασίου πάνελ στη Γεωργίακοντά σε αυτό που άνοιξε η εταιρεία το 2019.
Θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να ανταποκριθούν οι εταιρείες στον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού και να μετατοπίσουν πόρους για να κάνουν περισσότερη μεταποίηση στις Ηνωμένες Πολιτείες, είπε ο Chopra. Μόλις συμβεί αυτό, οραματίζεται μια εποχή κατά την οποία η προσφορά πάνελ θα είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι είναι σήμερα, κάτι που θα οδηγήσει σε μεγαλύτερο ανταγωνισμό μεταξύ των κατασκευαστών και χαμηλότερες τιμές.
Εν τω μεταξύ, οι προγραμματιστές συνεχίζουν να κατασκευάζουν έργα ηλιακής και αιολικής ενέργειας με γρήγορους ρυθμούς, παρά τις αυξήσεις των τιμών. Ορισμένοι αγοραστές ηλεκτρικής ενέργειας το κάνουν για να εκπληρώσουν τους εταιρικούς στόχους ή τις κυβερνητικές απαιτήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι οι διακυμάνσεις των τιμών δεν έχουν μεγάλη επίδραση στη ζήτηση.
Επίσης, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι αυξήσεις των τιμών για την αιολική και την ηλιακή ενέργεια συμβαίνουν παράλληλα με την αύξηση του κόστους για όλες τις κύριες πηγές ηλεκτρικής ενέργειας.
«Όλοι οι συμβατικοί πόροι ενέργειας, έχουν αυξηθεί παντού», είπε ο Τσόπρα.
Κρατήστε ζωντανή την Περιβαλλοντική Δημοσιογραφία
Το ICN παρέχει βραβευμένη κλιματική κάλυψη δωρεάν και διαφήμιση. Βασιζόμαστε σε δωρεές από αναγνώστες όπως εσείς για να συνεχίσουμε.
Και όλη αυτή η αστάθεια είναι τελικά χρήσιμη για τον αιολικό και τον ηλιακό. Υπογραμμίζει την ελκυστικότητα της υπογραφής μιας μακροπρόθεσμης σύμβασης με ένα αιολικό πάρκο ή ηλιακή συστοιχία ως αντιστάθμιση έναντι του συνεχιζόμενου χάους στην τιμολόγηση.
Ωστόσο, είναι περίεργο να βλέπεις χάρτες τιμών αιολικής και ηλιακής ενέργειας που πηγαίνουν οπουδήποτε αλλού εκτός από την πτώση.
Άλλες ιστορίες σχετικά με την ενεργειακή μετάβαση που πρέπει να σημειωθούν αυτήν την εβδομάδα:
Το πυρηνικό εργοστάσιο της Τζόρτζια με μεγάλη καθυστέρηση είναι πιο κοντά στο να κυκλοφορήσει στο διαδίκτυο: Η υπηρεσία κοινής ωφέλειας Georgia Power ανέφερε ότι οι μηχανικοί στο Plant Vogtle άρχισαν να φορτώνουν πυρηνικά καύσιμα στον πρώτο από τους δύο νέους αντιδραστήρες, ένα σημαντικό βήμα προς την έναρξη λειτουργίας μιας από τις πρώτες νέες μονάδες πυρηνικής παραγωγής που θα κατασκευαστούν στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και δεκαετίες. Οι νέοι αντιδραστήρες είναι περισσότερο από πέντε χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα και το κόστος τους έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 30 δισεκατομμύρια δολάρια, υπερδιπλάσιο των αρχικών προβλέψεων, καθώς Οι Drew Kann και Michael E. Kanell αναφέρουν στο The Atlanta Journal-Constitution. Η νέα μονάδα θα αρχίσει να παράγει ηλεκτρική ενέργεια για το δίκτυο στις αρχές του 2023, ανέφερε η εταιρεία. «Με όλα όσα περάσαμε τα τελευταία χρόνια, το να βρισκόμαστε σε αυτό το σημείο όπου φορτώνουμε καύσιμα είναι ένα τεράστιο επίτευγμα», δήλωσε ο Chris Womack, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Georgia Power.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πραγματοποιήσει την πρώτη πώληση μίσθωσης για την ανάπτυξη υπεράκτιων αιολικών στη δυτική ακτή: Το Υπουργείο Εσωτερικών δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα πραγματοποιήσει την πρώτη πώληση περιοχών μίσθωσης υπεράκτιων αιολικών στη Δυτική Ακτή. Μια διαδικασία υποβολής προσφορών στις 6 Δεκεμβρίου θα καθορίσει ποιες εταιρείες έχουν το δικαίωμα να αναπτύξουν υπεράκτια αιολικά πάρκα σε πέντε περιοχές έξω από τις κεντρικές και βόρειες ακτές της Καλιφόρνια, όπως αναφέρει το Reuters. Οι περιοχές, εάν αναπτυχθούν όπως αναμενόταν, έχουν ανέμους που θα μπορούσαν να παράγουν 4,5 γιγαβάτ ενέργειας, η οποία είναι αρκετή για να καλύψει τις ανάγκες περίπου 1,5 εκατομμυρίου σπιτιών, ανέφερε η κυβέρνηση. Το τμήμα έχει ήδη μισθώσει πολλές υπεράκτιες περιοχές στην Ανατολική Ακτή, αλλά μόλις ξεκινάει στη Δυτική Ακτή.
Πώς να εντοπίσετε και να αποφύγετε τους ηλιακούς απατεώνες: Οι υποστηρικτές των καταναλωτών έχουν δει μια άνοδο στις απάτες στον τελευταίο όροφο με ηλιακή ενέργεια, στις οποίες οι εταιρείες διατυπώνουν ισχυρισμούς σχετικά με την εξοικονόμηση πόρων και την απόδοση του συστήματος που δεν πληρούν. Ένα από τα προειδοποιητικά σημάδια είναι μια προσφορά που ισχυρίζεται ότι παρέχει «δωρεάν ηλιακούς συλλέκτες», όπως Η Sarah Bowman αναφέρει για το Indianapolis Star. Οι υποστηρικτές λένε ότι η λύση είναι να αντιμετωπίζεται η αγορά ηλιακών συλλεκτών όπως κάθε άλλη σημαντική δαπάνη και να ψωνίζετε για πολλαπλές προσφορές και να ρίξετε μια προσεκτική ματιά στο εάν μια εταιρεία έχει ιστορικό ανεπίλυτων παραπόνων πελατών. Για περισσότερα σχετικά με μια από τις εταιρείες με ανησυχητικό ιστορικό, Η Erica Thompson του The Columbus Dispatch αναφέρει ότι ο γενικός εισαγγελέας του Οχάιο μηνύει την Pink Energy, μια εταιρεία με έδρα τη Βόρεια Καρολίνα, η οποία συγκέντρωσε εκατοντάδες καταγγελίες καταναλωτών πριν σταματήσει τη λειτουργία της.
Οι φόβοι αυξάνονται λόγω της έκρηξης της εξόρυξης λιθίου στη Νεβάδα: Σε όλη τη Νεβάδα, υπάρχουν περισσότερες από 17.000 αιτήσεις αναζήτησης για λίθιο, ένα μαλακό μέταλλο που μερικές φορές αποκαλείται «λευκός χρυσός» λόγω της σπανιότητας του και της σημασίας του ως συστατικού στις μπαταρίες EV. Το ενδεχόμενο μιας εξόρυξης άνθισης είναι ανησυχητικό για ορισμένους υποστηρικτές του περιβάλλοντος και γηγενείς ομάδες, όπως Ο Όλιβερ Μίλμαν αναφέρει για τον Guardian. «Η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια δεν μπορεί να οικοδομηθεί στη βρώμικη εξόρυξη», δήλωσε η Lauren Pagel, διευθύντρια πολιτικής της Earthworks, μιας περιβαλλοντικής ομάδας.
Τα ψιλικατζίδικα και τα βενζινάδικα μεγαλώνουν με φόρτιση EV: Η Pilot Company είπε αυτό το καλοκαίρι ότι συνεργάζεται με τη General Motors για την κατασκευή 2.000 σταθμών γρήγορης φόρτισης για ηλεκτρικά οχήματα σε 500 από τα ταξιδιωτικά κέντρα της εταιρείας Pilot Flying J. Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα παραδείγματα εταιρειών καταστημάτων ψιλικών που προσθέτουν φορτιστές EV, όπως Ο Brett Dworski αναφέρει για το Utility Dive. «Η κοινότητα των οδηγών EV αυξάνεται και αυτοί είναι οι σημερινοί και μελλοντικοί πελάτες μας», δήλωσε ο John Tully, αντιπρόεδρος στρατηγικής και επιχειρηματικής ανάπτυξης της Pilot. «Θέλαμε να γίνουμε μέρος αυτής της λύσης». Οι τυπικοί χρόνοι φόρτισης πιθανότατα θα κυμαίνονται από 15 λεπτά έως 45 λεπτά, είπε.
Το Inside Clean Energy είναι το εβδομαδιαίο δελτίο ειδήσεων και αναλύσεων του ICN σχετικά με την ενεργειακή μετάβαση. Στείλτε συμβουλές και ερωτήσεις ειδήσεων στο [email protected]
Νταν Τζεαρίνο
Clean Energy Reporter, Midwest, National Environment Reporting Network
Ο Dan Gearino καλύπτει τις μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, μέρος του Εθνικού Δικτύου Αναφοράς Περιβάλλοντος του ICN. Η κάλυψή του ασχολείται με την επιχειρηματική πλευρά της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια και γράφει το ενημερωτικό δελτίο Inside Clean Energy του ICN. Ήρθε στο ICN το 2018 μετά από εννέα χρόνια θητείας στο The Columbus Dispatch, όπου κάλυψε την επιχείρηση της ενέργειας. Πριν από αυτό, κάλυψε την πολιτική και τις επιχειρήσεις στην Αϊόβα και στο Νιου Χάμσαϊρ. Μεγάλωσε στην κομητεία Γουόρεν της Αϊόβα, ακριβώς νότια του Ντε Μόιν, και ζει στο Κολόμπους του Οχάιο.
