Η Solar στον τελευταίο όροφο γίνεται πιο προσιτή σε άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα, αλλά όχι αρκετά γρήγορα

Πέρυσι, το μεσαίο νοικοκυριό των ΗΠΑ με ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο είχε εισόδημα 110.000 $, το οποίο είναι σχεδόν διπλάσιο από το μέσο όρο των 63.000 $ για όλα τα νοικοκυριά.

Η διαφορά δείχνει ότι τα οφέλη της ηλιακής ενέργειας συνεχίζουν να πηγαίνουν δυσανάλογα στα πιο πλούσια νοικοκυριά. Όμως το χάσμα έχει συρρικνωθεί.

Οι αριθμοί προέρχονται από το τελευταία έκδοση μιας μακροχρόνιας μελέτης από το Lawrence Berkeley National Laboratory, με μια τάση που δεν έχει αλλάξει πολύ από τις προηγούμενες εκδόσεις: Η ηλιακή ενέργεια γίνεται πιο προσιτή, αλλά η στροφή είναι σταδιακή.

«Η πρόοδος είναι καλή, αλλά δεν είμαι ενθουσιασμένος με τον ατελή κόσμο της σταδιακής προόδου», δήλωσε ο Stephen Campbell, ανώτερος διευθυντής πολιτικής και επιχειρηματικής ανάπτυξης για την Grid Alternatives, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα το Όκλαντ που διαθέτει διάφορα προγράμματα ηλιακής ενέργειας.

Το 2010, το μεσαίο εισόδημα των νοικοκυριών με ηλιακή ενέργεια ήταν 129.000 δολάρια, σύμφωνα με τη μελέτη. Η πρόσβαση στην ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο έχει βελτιωθεί χάρη στις μειώσεις του κόστους των ηλιακών συστημάτων και την ανάπτυξη προγραμμάτων —συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που εκτελούνται από την Grid Alternatives— για να βοηθηθούν άτομα με χαμηλά και μέτρια εισοδήματα να αγοράσουν ηλιακή ενέργεια.

Όπως πολλές πτυχές της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια, η τάση κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά όχι αρκετά γρήγορα. Η ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο αυξάνεται, αλλά δεν είναι ακόμη μέρος του mainstream στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας. Μόνο περίπου το 3 τοις εκατό των νοικοκυριών έχουν ηλιακή ενέργεια, ένα μερίδιο που αυξάνεται στο 5 τοις εκατό εάν εξετάζουμε μόνο ιδιοκατοίκηση, μονοκατοικίες, σύμφωνα με τους συν-συγγραφείς της έκθεσης.

Ο στόχος, είπε ο Campbell, θα πρέπει να είναι η ηλιακή ενέργεια να είναι προσιτή σε όποιον τη θέλει.

Αυτό είναι σημαντικό λόγω της μεγαλύτερης επιτακτικής ανάγκης για την κατασκευή όσο το δυνατόν περισσότερων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η οποία περιλαμβάνει μεγάλες αυξήσεις της ηλιακής ενέργειας στον τελευταίο όροφο και της ηλιακής ενέργειας σε κλίμακα χρησιμότητας.

Για παράδειγμα, Ανακοίνωσαν οι υπηρεσίες της Καλιφόρνια το κράτος χρειάζεται να υπερτριπλασιάσει την ηλιακή δυναμικότητά του στον τελευταίο όροφο μεταξύ 2019 και 2045, προκειμένου να επιτύχει τον στόχο ηλεκτρικής ενέργειας 100% χωρίς άνθρακα έως το 2045.

Η μελέτη του εργαστηρίου του Μπέρκλεϋ διαπιστώνει ότι ένας από τους παράγοντες που βοήθησε στην επέκταση της πρόσβασης στην ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο είναι η χρήση μίσθωσης και άλλων μοντέλων ιδιοκτησίας τρίτων. Μισθώνοντας πάνελ ή εγγραφώντας σε ένα έργο ηλιακής ενέργειας στην τοπική κοινότητα, ένας πελάτης μπορεί να χρησιμοποιήσει ηλιακή ενέργεια χωρίς να χρειάζεται να πληρώσει υψηλά προκαταβολικά έξοδα. Το κύριο μειονέκτημα είναι ότι η ιδιοκτησία τρίτων συνήθως σημαίνει λιγότερη εξοικονόμηση πόρων για τον καταναλωτή.

Ο Κάμπελ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι ένα από τα κλειδιά για την επέκταση της πρόσβασης στην ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο είναι να υπάρχουν διαθέσιμα διάφορα οικονομικά εργαλεία για την απόκτηση ηλιακής ενέργειας, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν τη μίσθωση ή την ιδιοκτησία των συστημάτων. Η κατάσταση διαφέρει ανά πολιτεία, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πολιτειών με περιορισμούς στη μίσθωση ηλιακής ενέργειας και στην κοινοτική ηλιακή ενέργεια.

Κάνοντας μερικά βήματα πίσω, ένα από τα μεγάλα ζητήματα που θίγει αυτή η έκθεση είναι η αντίληψη —και η πραγματικότητα— ότι τα οφέλη της ηλιακής ενέργειας στον τελευταίο όροφο απολαμβάνουν κυρίως νοικοκυριά με εισοδήματα πολύ μεγαλύτερα από το διάμεσο.

Αυτά τα οφέλη περιλαμβάνουν τη μείωση του ενεργειακού κόστους, με τα περισσότερα συστήματα να μπορούν να εξοφληθούν μέσω της εξοικονόμησης λογαριασμών κοινής ωφέλειας σε περίπου μια δεκαετία. Και υπάρχουν κοινοτικά οφέλη, με λιγότερη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από το δίκτυο που μπορεί να προέρχεται από ορυκτά καύσιμα και να συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή.

Αλλά η ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο είναι επίσης αμφιλεγόμενη από πολιτική άποψη, με τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να πιέζουν συχνά να μειώσουν τα οικονομικά πλεονεκτήματα της κατοχής των συστημάτων προσθέτοντας ειδικές χρεώσεις και τροποποιώντας τις τιμές. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας θα χρησιμοποιήσουν τα δημογραφικά στοιχεία της ηλιακής ιδιοκτησίας, τα οποία είναι εύπορα και λευκά, για να υποστηρίξουν ότι τα κίνητρα ισοδυναμούν με περιττή επιδότηση.

Αυτό συμβαίνει αυτή τη στιγμή στην Καλιφόρνια, όπου οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές εξετάζουν πώς να αναθεωρήσουν τα ποσοστά «net metering» που καταβάλλουν οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας στους πελάτες ηλιακών ταράτσας για την υπερβολική ηλεκτρική ενέργεια που επιστρέφεται στο δίκτυο, και υπάρχουν πολλά παραδείγματα από όλη τη χώρα. Η Επιτροπή Δημοσίων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια είναι έτοιμη να δημοσιεύσει μια αναθεωρημένη έκδοση της πρότασής της για αλλαγή της δικτυακής μέτρησης, η οποία θα μπορούσε να έρθει το συντομότερο αυτή την εβδομάδα.

Δεν είναι τυχαίο που αναφέρω συνέχεια τις λεπτομέρειες στην Καλιφόρνια. Το κράτος παραμένει, μακράν, ο ηγέτης της ηλιακής ενέργειας στον τελευταίο όροφο της χώρας. Ο εξέχων ρόλος της Καλιφόρνια στην αγορά είναι ένας λόγος για το μέγεθος του χάσματος εισοδήματος μεταξύ των νοικοκυριών από ηλιακή και μη ηλιακή, δεδομένου ότι η Καλιφόρνια είναι μια πολιτεία υψηλού εισοδήματος. (Η Καλιφόρνια είναι επίσης η μόνη πολιτεία με οικοδομικό κώδικα που απαιτεί ηλιακή ενέργεια σε όλες σχεδόν τις νέες κατασκευές κατοικιών.)

Αλλά η σημασία της Καλιφόρνια στην αγορά συρρικνώνεται καθώς οι ηλιακές επιχειρήσεις στον τελευταίο όροφο αναπτύσσονται πιο γρήγορα σε άλλα μέρη με κυρίως ανεκμετάλλευτες αγορές, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση του χάσματος εισοδήματος. Η έκθεση επισημαίνει το Τέξας και τη Φλόριντα ως δύο πολιτείες όπου η ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο αυξάνεται και το μεσαίο εισόδημα είναι χαμηλότερο από ό,τι στην Καλιφόρνια.

Πού κατευθύνεται αυτό; Πολλά εξαρτώνται από το κόστος της ηλιακής ενέργειας, το οποίο έχει αυξηθεί τα τελευταία δύο χρόνια μετά από μια παρατεταμένη πτώση. Καθώς ο κλάδος αναπτύσσεται και γίνεται πιο ανταγωνιστικός, τα συστήματα ταράτσας θα πρέπει να γίνονται λιγότερο ακριβά.

Το γλυκό σημείο για τους καταναλωτές είναι η ηλιακή ενέργεια να είναι αρκετά προσιτή και τα οφέλη να είναι αρκετά ξεκάθαρα ότι τα πάνελ ταράτσας είναι κοινά σε μια μεγάλη ποικιλία γειτονιών. Δεν είμαστε ακόμα εκεί — αλλά κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση.

Άλλες ιστορίες σχετικά με την ενεργειακή μετάβαση που πρέπει να σημειωθούν αυτήν την εβδομάδα:

Οι Δημοκρατικοί κερδίζουν τέσσερις κρατικές κυβερνήσεις «Trifectas», αυξάνοντας την πιθανότητα δράσης για το κλίμα: Οι Δημοκρατικοί κέρδισαν «trifectas» σε τέσσερις πολιτείες—Μέριλαντ, Μασαχουσέτη, Μίσιγκαν και Μινεσότα—στις εκλογές της Τρίτης, πράγμα που σημαίνει ότι κατέχουν το γραφείο του κυβερνήτη και τα δύο σώματα του νομοθετικού σώματος. Έχοντας ένα δημοκρατικό trifecta κάνει μια πολιτεία πολύ πιο πιθανό να περάσει νομοθεσία για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και την υποστήριξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως αναφέρω με τους συναδέλφους μου Aman Azhar και Aydali Campa σε αυτό το άρθρο σχετικά με μια ενδιάμεση περίοδο στην οποία οι Δημοκρατικοί τα πήγαν πολύ καλύτερα από ό,τι είχαν προβλέψει οι αναλυτές .

Οι εταιρείες αυτοκινήτων θέλουν σαφήνεια σχετικά με τα νέα ομοσπονδιακά κίνητρα EV: Οι αυτοκινητοβιομηχανίες ανησυχούν ότι δεν θα μπορέσουν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις για τα οχήματά τους να πληρούν τις προϋποθέσεις για το μέγιστο επίπεδο νέων επιδοτήσεων για ηλεκτρικά οχήματα βάσει του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού. Οι εταιρείες ανέφεραν σε σχόλια προς την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων ότι υπάρχουν πάρα πολλοί τρόποι να παραβιάσεις τους κανόνες, καθώς Ο David Ferris αναφέρει για το E&E News. Οι νέοι κανόνες θα πρέπει «να λάβουν υπόψη την πραγματικότητα και την πολυπλοκότητα της αλυσίδας εφοδιασμού μπαταριών», δήλωσε η General Motors στα σχόλιά της. Αυτό είναι πιθανό να είναι ένα συνεχές ζήτημα, καθώς οι αυτοκινητοβιομηχανίες προσπαθούν να βρουν πώς να επωφεληθούν στο μέγιστο από έναν νόμο που δίνει μεγαλύτερη επιδότηση σε ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρίες που συναρμολογούνται στη Βόρεια Αμερική και χρησιμοποιούν εξαρτήματα από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή χώρες με τις οποίες Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εμπορικές συμφωνίες.

Η Χαβάη κινείται σε «έξυπνες» τιμές που ποικίλλουν χρονικά για τους περισσότερους πελάτες κοινής ωφέλειας: Η μεγαλύτερη εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας της Χαβάης εισήγαγε νέες τιμές που ποικίλλουν ανάλογα με την ώρα της ημέρας για να ενθαρρύνει τους πελάτες να μετατοπίσουν ορισμένες εργασίες σε ώρες που διαφορετικά θα είχαν χαμηλή ζήτηση. Οι κανόνες για τους πελάτες της Hawaiian Electric αντικατοπτρίζουν τον αυξανόμενο ρόλο της ηλιακής ενέργειας στο δίκτυο, με άφθονη ηλεκτρική ενέργεια σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας και υψηλή ζήτηση τις ώρες αμέσως μετά τη δύση του ηλίου, όπως Ο Τζούλιαν Σπέκτορ αναφέρει για την Canary Media. Υπάρχει επίσης μια χρέωση «πρόσβασης στο δίκτυο» για πελάτες των οποίων η μέγιστη χρήση είναι η υψηλότερη. ​“Οι άνθρωποι που θέλουν να εξοικονομήσουν χρήματα μπορούν να το κάνουν“, είπε ο Jim Lazar, σύμβουλος και ειδικός στο σχεδιασμό τιμών που βοήθησε στη διαμόρφωση της πολιτικής. Ταυτόχρονα, τα άτομα των οποίων η χρήση ηλεκτρικής ενέργειας επιβαρύνει δυσανάλογα το δίκτυο και που δεν τροποποιούν το χρονοδιάγραμμα χρήσης τους ενδέχεται να αντιμετωπίζουν υψηλότερο κόστος.

Τα πιο σημαντικά ηλεκτρικά οχήματα θα μπορούσαν να είναι ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα και λεωφορεία: Τα ηλεκτρικά οχήματα που θα βοηθήσουν περισσότερο κατά της κλιματικής αλλαγής μπορεί να μην είναι αυτά που αγοράζουν οι καθημερινοί καταναλωτές. Μάλλον, θα μπορούσαν να είναι από στόλους όπως ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα, λεωφορεία και φορτηγά παράδοσης. Τα οχήματα στόλου αγοράζονται χύμα και μπορούν να κάνουν πολύ περισσότερα ταξίδια σε μια εβδομάδα από ένα τυπικό επιβατικό αυτοκίνητο, επομένως έχουν υπερβολικό αποτέλεσμα στη μείωση των εκπομπών άνθρακα, όπως Η Rebecca Heilweil γράφει για το Vox. «Έχοντας ηλεκτρικά οχήματα στο δρόμο με αυτούς τους στόλους, δημιουργείται αυτή η εξοικείωση», δήλωσε η Katie Robinson, η αντιπρόεδρος προγραμμάτων και επιχειρήσεων στο Electrification Coalition. «Δείχνει τη δέσμευση των δήμων, των κρατικών κυβερνήσεων και αυτών των ιδιωτικών εταιρειών».

Το Inside Clean Energy είναι το εβδομαδιαίο δελτίο ειδήσεων και αναλύσεων του ICN σχετικά με την ενεργειακή μετάβαση. Στείλτε συμβουλές και ερωτήσεις ειδήσεων στο [email protected]